[pic=588_1260121964.JPG]De Herentalse Waldetrudiskerk bezit een enorme schat aan kunstwerken, vooral schilderijen. In de kerk kan je ongeveer 75 schilderijen van Vlaamse meesters uit de 17de en 18de eeuw bewonderen. [b]De Francken’s van Herentals[/b]Tijdens een rondgang in de kerk springt zeker de naam Francken in het oog. Het schildersgeslacht Francken was afkomstig van Herentals.De stamvader, Nicolaas Francken werd geboren in Herentals. Zijn juiste geboortedatum is niet gekend (vermoedelijk tussen 1510 en 1520). Hij is een tijdgenoot van Frans Floris. Hij huwde met Lucia van den Broeck uit Mechelen, ze kregen 5 kinderen: Hiëronymus, Frans, Ambrosius, Cornelis en Magdalena. De eerste drie en de zoon van Cornelis, Hans, waren kunstschilder.De vier zonen van Frans I waren ook schilder, Thomas, Frans II, Ambrosius II en Hiëronymus II. De 3 zonen van Frans II, Ambrosius III, Hiëronymus III en Frans III waren ook schilder. De zoon van Hiëronymus III, Constantin was de laatste schilder van de familie.Dus 5 generaties van schilders. De Franckens hadden in Antwerpen een eigen atelier zoals toen gebruikelijk was, cfr. Jeroen Bosch, Frans Floris en Rubens.Nicolaas moet tamelijk bemiddeld geweest zijn, hij had renten op goederen te Herentals, Lichtaart en Tervuren. [b]Hij woonde in Herentals op het Nieuwland, over de Kleine Nete.[/b]Na de dood van zijn vrouw verbleef hij enkele jaren in Mechelen, in het huis “Den Zwerten Ruyter” op de Bruul. Hij verbleef vaak bij zijn zonen in Antwerpen en sterft er op 12/03/1596. Hij werd begraven in de St.-Andrieskerk. Hierboven zie je het schilderij De Maagschap van de H. Anna van Frans I Francken. [i]Volg op onze site het verhaal van deze Herentalse schildersfamilie in het kader van 800 Jaar Herentals.[/i]
